Nas manhãs de sábado, visito uma prisão municipal próxima. A maioria dos homens com quem falo são pais. Alguns estão cumprindo sentenças curtas e outros aguardam julgamentos que provavelmente resultarão em longas separações de suas famílias. (Mandatos mais longos são cumpridos em prisões estaduais.) Visto que represento uma tradição espiritual que muitos desses homens respeitam, eles costumam pedir meu conselho sobre suas situações de paternidade.
Uma situação que ocasionalmente surge é se é bom para os filhos dos reclusos saberem a verdade sobre a situação dos pais. Para aqueles que enfrentam longos prazos, acho que a resposta é simples: diga a verdade. Se o pai acabar na prisão por muitos anos, os filhos certamente precisarão saber e podem se ressentir do engano.
Mas e os homens que vão sair da prisão em breve? As crianças são significativamente prejudicadas pela dura realidade de que seu pai foi punido por crimes contra a comunidade? A natureza do crime e a idade das crianças alteram a equação?